Ich finde nicht, dass die Altersanspielung dabei verloren geht, ich habe "Väterchen" bisher nur in Bezug auf ältere Herren gehört, und auch der Duden führt es als Synonym zu Senior, alter Mann, Greis u.a.
Und dieser leichte Verniedlichungsfaktor, der da mitschwingt, passt meines Erachtens nach...